ネット小説

最近は、舞も一緒に部活をする事が多くなった。
もうすっかり部員の一員だ。
舞の事を先生だと意識しすぎる部員もいない。
俺も先生の頃、ココまで馴染める事が出来ていたならば嬉しいなと思った。
で、今日の部活なのだけど、また美鈴がきていた。
新しいゲームを買ったのだけど、どうやら１人でやっていても面白く無かったらしい。
ゲームは、１対１、もしくは２対２で戦闘する、ネットゲーム。
ロボットと戦闘機と戦車と戦艦を足して４で割ったような機体に搭乗し、相手とバトルする。
機体はいろいろとチューニングできるから、自分の好みの機体で対戦できるところが面白い。
まずはゲーム部の元双璧、美鈴とチリちゃんがプレイしてみた。
２人でやる場合は、１人が機体の操作を中心に行い、もう１人が攻撃を行う。
２人の息が合う事が重要だ。
美鈴は既にいくらかやっていたので、移動はスムーズだ。
敵の死角へとうまく操る。
そこでチリちゃんが攻撃するわけだけど、今一まだなれていないようで、思うようにはいかない。
結局時間切れ判定で負けてしまった。
　知里「う～ん。今度は逆でやらせてぇ～」
どうやらチリちゃんは納得いかないようだ。
そして今、はまりはじめている。
このままはまったら、チリちゃんはこのゲームを極める事になるのだろう。
逆での戦闘が始まった。
今度は動きはぎこちないけど、攻撃と防御はスムーズだ。
　知里「なるほどぉ～この機体だと、重量が重い分反応が遅れるんだぁ」
チリちゃんはなにやら納得したようで、だんだんと動きが良くなってゆく。
なるほど。
少し早めに先を読んで操作しているようだ。
直ぐにそれに気がつき、それを実戦できるチリちゃんは流石だ。
俺だったらやりこまないと、ココまではきっとできないだろう。
今度はバトルタイム５分以内に相手の機体を破壊していた。
　知里「やったぁ～」
それほど嬉しくない人が、大げさに喜んでいるようなチリちゃんの言葉だったけど、チリちゃんはこれで本気に喜んでいる事が伝わってきた。
簡単に言えばチリちゃんの言葉は、下手な台詞っぽい喋り？
　達也「初めてやったのに、いきなりあれだけ動かせるなんて、流石にチリちゃんだね」
　美鈴「やっぱチリはスゴイは。これ結構難しいのに」
みんなでチリちゃんをほめていると、それが面白くないのか、夢ちゃんがコントローラーをひとつ取った。
　夢「今度は私の番」
夢ちゃんはそういうと、俺にコントローラーを取れと、目で訴えてきた。
俺はコントローラーを取る。
夢ちゃんが勝手に機体を設定する。
軽くて小回りの利く設定にしたようだ。
これだと火力と防御力が低い上、弾薬を多く積めない。
超玄人好みな感じだろうか。
　夢「達也ちゃんが操縦ね」
おいおい、これだけの機体を、素人の俺に扱わせるつもりかね。
　達也「俺、素人だぞ？うまく動かせないって」
　夢「期待してないから」
夢ちゃんはそう言いながら、対戦登録を済ませた。
直ぐに対戦相手が決まった。
　美鈴「あ、この人、結構強いよ」
どうやら美鈴が知ってる相手らしい。
しかしこのゲームは、最初の頃は勝ち数が同じ機体同士で対戦相手が決まるから、相手も０勝って事になるのだけど。
　達也「でも０勝でしょ？」
　美鈴「このゲーム、連勝が止まると、また０からになるんだよ。この機体、昨日１５連勝までいっていたよ」
　夢「ふん。私の力を見せるには、丁度いい相手ね」
夢ちゃんがそう言ったところでゲームがスタートした。
　達也「うお！早すぎて操作ムズ！」
　夢「ブースト２０％程度で良いから、確実に操作して」
　達也「それだと、機体を軽くした意味なくね？」
　夢「軽くしたのは、移動だけが目的じゃ無いよ」
俺はパワーを落として、自分が操作出来るところを探った。
２５％くらいか。
　夢「少しはできるようね」
こんな小娘にバカにされるのはちょっと納得いかないけど、必死だったので反論はできなかった。
動きだと相手と五分。
この機体で五分だと、完全に負けている事になるのだが、戦闘は意外と優位に進んだ。
火力も装甲も完全に負けてはいたけど、相手の攻撃をことごとく防ぐ夢ちゃん。
そしてこちらの攻撃は的確に命中する。
なんだこのうまさ。
経験者か？
　達也「夢ちゃん、このゲームやった事あるんだ？」
　夢「無いよ？似たのはあるけど」
夢ちゃんは画面から視線をそらす事なく、楽しそうにこたえた。
終わってみると楽勝だった。
　美鈴「この子何者？」
　達也「さあ、ただのアホの子ではないだろうけど」
　夢「だれがアホの子よ」
睨まれた。
　知里「すご～い。夢ちゃんかっこいい～」
チリちゃんをみて、俺も美鈴も、おそらく部員がみんな思った。
２人が組んだらどうなるのだろうかと。
やらせてみた。
チリちゃんは２ゲームやったところで、夢ちゃんの機体の１００％についていっていた。
　美鈴「これは面白いわね。連勝バトルにチャレンジしてみない？」
　夢「何それ？」
　美鈴「これよ」
夢ちゃんに見せたのは、ゲーム雑誌のとあるページ、このゲーム「バトルグリード」の紹介ページだった。
　達也「なになに？１０００連勝で賞金１００万円？」
夢ちゃんの目の色が変わった。
　夢「やる」
やる気満々だ。
　達也「それじゃ、みんな参加するか。今ココに１０人いるから、５チームつくれるし」
　きらら「さんせー！」
皆賛成の意志を表した。
舞だけは何も言わなかったけど、笑顔だったからいいだろう。
ルールは単純で、１つの機体で１０００連勝すれば１００万円がもらえる。
まあ勝ち続けると、勝率の高い機体が相手に選ばれる仕組みなので、だんだん勝つことが難しくなる。
更に不正を防ぐ為に、同じ相手とのバトルは１週間組まれる事は無い。
それで１０００連勝なんて、ほぼ無理な事ではあるけど、まあ楽しそうだ。
機体は１０まで登録できるので、とりあえず各チーム２機づつは登録できる。
本番用とテスト用、そんな感じで使う事になるのか。
　美鈴「私受験生なんだけど」
そういう美鈴も、参加する気満々であるように感じられる。
　達也「では、チーム編成するか。とりあえず暫定で。やってれば他のが良いかもしれないから、その時は臨機応変に」
俺はチームを俺の独断と偏見で決めた。
まずは美鈴と舞。
これは引退してる人間だから、とりあえず先生と組ませた。
文句はなかった。
吉田君と新垣さんこれも反対はない。
てか、そうしないと文句を言われるのは確実。
後はうららときらら、俺とまこちゃん、そしてもちろんチリちゃんと夢ちゃんだ。
後にネットゲーム界に名を轟かせる、「ドリームダスト」の誕生だった。