ネット小説

バトルグリードは、ネットゲームが大流行する先駆けとなったゲームだ。
現在はシリーズ５まで出ていて、今も尚人気が続いている。
どこぞの高校ゲーム部がとんでもなく強くて、テレビでも対戦が報道されたりもしていた。
その頃俺たちはまだ幼稚園から出たばかりか、小学生低学年くらいだったので良く分からなかったが、とにかくこのゲームは陽菜とも昔対戦していた記憶がある。
今となっては『シリーズ３』はオンライン対戦のサービス期間が終了していてそれはできないが、こうして並んで対戦する事はできた。
そして今回の宇宙の絆Ⅲは、前作同様システムがこれと似ていると言われている。
つまり、バトルグリード３で強い人というのは、宇宙の絆でも強いだろうと予想できるわけだ。

和也「陽菜と対戦するのは、ちっこい頃以来か」
陽菜「そうだね。あの頃はよく分からずやっていたけど、私ほとんど負けた事なかったよね」
和也「そうだったか？俺は俺の方が強かった記憶があるけど‥‥」

いや、ぶっちゃけあまり勝っていた記憶はない。
ただ記憶に残っているのは、陽菜に勝って大喜びしていた自分の姿だけだった。
そんな事を話している間に、バトルグリードの設定を終え、バトルがスタートした。
陽菜は長距離型の機体で、手には盾を持っていた。
このゲームでは基本、手についているガードというもので敵の攻撃を止めるのが主流で、盾を持つ者は少ない。
俺は近距離型のパワータイプで、相性としてはやや俺の方が有利な組み合わせに見えた。

スタートしてすぐ、俺は接近を試みる。
長距離タイプの陽菜は、ある程度の距離を取りながら既にこちらへの攻撃を開始していた。
先に攻撃を開始できるのは長距離タイプの利点だ。
しかしマップは範囲が決まっている為、相手が接近を試みればいずれは隅へ追い詰められていく事になる。
だから長距離タイプでもそれなりに近接格闘戦はできる仕様だが、やはりそれに特化した機体相手では苦戦は必至だ。
俺は何発か攻撃を食らってはいたが、徐々に距離はつまってきた。
接近さえしてしまえば勝てるだろう。
間もなく俺たちは格闘距離に近づいた。
俺は最初からビームソードを持っていたのでそのまま襲い掛かる。
一方陽菜はビームライフルをビームソードに持ち換える必要があった。

和也「よし！一気に決めさせてもらうぜ！」
陽菜「甘いよかっちゃん！」

俺の渾身の一撃は陽菜の盾に止められていた。

和也「盾なんてそうそう使えないだろ！」

俺は再び力の入った攻撃を繰り出す。
しかしそれもまた盾に止められていた。

和也「くっ！」

俺の連続した攻撃がことごとく止められている。
盾はコントロールが難しく、早い攻撃に付いていくのが難しい。
陽菜はそれをやすやすとやってのけた。
だけど盾というのは、重い攻撃に対しては僅かにダメージを食らってしまうものでもある。
俺の機体はパワータイプなのだ。
これを続けていけば、いずれは逆転するだろう。

和也「さあどうする？このままだと俺が押し切って勝っちまうぞ！」
陽菜「まだまだだよー！」

陽菜は盾を盾にして突っ込んできた。

和也「ゲロゲーロッ！」

パワータイプの俺の機体が後ろに弾き飛ばされる。
距離が開いた。
ここで逃げられたら、残り時間を考えると時間切れの判定負けだ。
俺は離されまいと全速で前に進んだ。
するとそこには、既にビームライフルをビームソードに持ち替えた陽菜の機体が待ち構えていた。
これはヤバい。
しかしここでスピードを落とせば、俺は攻撃を食らって勝機はない。
だとするならば突っ込むまでだ。
俺は更にスピードを上げて陽菜の機体に突っ込んでいった。
ほんのわずかな差だったが、陽菜のビームソードが俺の機体を貫いていた。
これはかなりのダメージになる。
俺のビームソードも陽菜の機体に大きなダメージを与えてはいたが、その差は大きかった。
この後はお互い機体へのダメージが大きく、大した攻撃はできなかった。
そして時間切れで俺の負けとなった。

和也「やられたな‥‥」

俺は負けた事で思い出した。
確かに小さかった頃、こんな思いを何度もしていた事を。
俺はほとんど陽菜には勝てなかったんだ。
スッキリとした気持ちと共に、悔しさがこみあげてきた。
しかしそんな俺の気持ちとは裏腹に、陽菜は満面の笑みで俺に言ってきた。

陽菜「かっちゃん強いよ！なんで？！これだけ強ければ、私たちならアライヴさんに勝てるかもしれないよ！二人でだけど」

そうだ。
これからこの強い陽菜は俺の相棒だったな。
今回は負けたが、力の差はおそらくそれほどない。
そして一生くんどころか、俺たち二人なら世界ナンバーワンだって目指せるかもしれない。
俺たちはなんとなくお互いの手を合わせた。