ネット小説

　試験期間は、あっという間に終わった。
　音子も頑張ったし、豊にはある程度の手ごたえがあった。
　これならきっと、幸恵の父親は、考え直してくれるはずだと思った。
　マンションに帰ると、豊は既に日課となっている、トレーニングに汗を流す。
　こんな短期間のトレーニングで、そんなに大きな違いは無かったが、少しは体が引き締まってきたようだ。
　豊は大きな鏡の前で、ポーズをとって自己満足に浸った。
　リビングに戻ると、音子と幸恵が同じ服を着ていた。
　豊は一瞬、どっちがどっちか分からなかった。
　そんな豊に「さてぇ、私はどっちでしょう？」と、豊が音子だと思っていた方が質問してきた。
　当然音子だと思ったわけだが、喋り方が幸恵の喋り方だった。
　豊が少し動揺していると見るや、もう一方が「豊迷ってるのさ。おもしれぇ～」と笑いだした。
　今度は、幸恵だと思っていた方が、音子の喋り方をした。
　それでも、自分が間違えるはずはないと、豊は思ったとおりに対応する事にした。
「そっちが川上さんでしょ。音子のマネがうまいねｗで、こっちが音子くんだね。」
　豊はそう言って、最初に話しかけてきた方の頭をなでた。
「なんでわかったのさ。くやしいのさ。」
　頭をなでられながら、音子は残念そうだった。
　でもすぐに、嬉しそうな顔になった。
「今度はもっと頑張ろうねぇ。」
　幸恵は凄く楽しそうだった。
　そんな事をしていたリビングに、明子が入ってきた。
　楽しそうな雰囲気に、明子も心なしか笑っているようだった。
　また、音子がはしゃぎ、幸恵が楽しそうに相手しているのを、豊と明子は、少し離れたところから眺めていた。
「正直最初、音子様に代わりに学校に行ってもらうのは、躊躇しました。」
　はしゃぐ二人を見たまま、明子が喋りだした。
「そうでしょうね。」
　豊も正直、音子が学校に行くなんて想像できなかったし、まずい事になりそうだと考えていた。
「だけど、今の幸恵お嬢様を見ていると、良かったと思っています。バカに見られたら嫌だとか、変に思われたら恥ずかしいとか、音子様を見ていると、なんだかどうでも良くなってきますね。」
　明子の気持ちは、豊も嫌と言うほど感じている。
　こんなバカな音子でも、常識はずれな女の子でも、学校では人気者だし、音子の周りには笑顔があふれている。
　そしてそれは、この部屋でもそうだ。
　更に言えば、人の命も救っていたりする。
　それが本当の事なのか、豊はまだ信じきれてはいなかったが、納得できるだけのものは、音子に見せてもらっている気がした。
「僕も同じ気持ちです。勉強で１番になっても、なんだか音子にはかなわない気がしますから。」
　何がかなわないのか、何が負けているのか、豊には説明できない。
　ただ、音子にはかなわないと感じた。
「幸恵もきっと、そう感じているみたいですよ。最近は記憶も安定してるんですよ。豊さんの事も、忘れずにちゃんと覚えていますし。」
　そう言って豊をみる明子の顔は、凄くやさしい笑顔だった。
　この時豊は、何か漠然と違和感のようなものを感じていたが、明子の笑顔がその感情を払拭していた。
　　
　夕食の後は、相変わらずストリートビューで、発着点探しをしていた。
　地図にあるベクトルラインはまっすぐではないし、やや北寄りになっているものの、かなり東京都心へと近付いてきていた。
　このペースだと、もう間もなく事故現場を特定して、いよいよ本格的に、命の恩人探しに入れそうだと、豊は思った。
　だからパソコンに向かう時間はそこそこにして、テレビをつけてマッタリしていた。
　その頃、幸恵の部屋には、のぞみが遊びにきていた。
　といっても、音子のように暴れまわって遊ぶわけではない。
　静かに部屋でタロットカード占いだ。
「どう？減ってる？」
　のぞみの言葉に、幸恵は黙って首を振った。
　そして幸恵の口から出た言葉は、信じられないものだった。
「確率が増えてるぅ。もうすぐ死ぬ確率９０％だって・・・」
　それを聞いて、のぞみは声をあげた。
「なんで！もしかして、手術の可能性が増えてるの？」
　そう、のぞみの言葉は、この時点では正しかった。
　実は父親は、幸恵がおとなしくしていれば、特に何かをするつもりはなかった。
　だが、最近学校に通い、やたら目立った行動をしている。
　それも、常識離れした行動をだ。
　それを知るに至った方法は、金の力と言えば、だいたい想像ができるだろう。
　だから、何か手を打たなければならないと考えていた。
　その為に、手術をする確率が上がっていた。
　幸恵が死へと向かう手術の確率が・・・
「行くの？」
　のぞみの質問に幸恵は、少し考えてからこたえた。
「行かないわけにはいかないよ。音子ちゃんの話を聞いたところ、私が音子ちゃんに色々教える事になってるみたいだから。」
　幸恵は笑顔だった。
「でも、手術からは絶対に逃げてね。」
　のぞみの顔は真剣で、不安があふれていた。
「うん、きっと・・・」
　幸恵とのぞみは、抱擁を交わした。
　もうすぐ尽きるかもしれない命のぬくもりを感じる為に。
　そしてこの時、幸恵は理解し始めていた。
　自分がどうして、生まれてきたのかを。
　何故、自分に瓜二つの音子が、未来からやってきたのかを。
　　
　２２時になろうかという時間、豊と音子は、テスト勉強に疲れていたのか、テレビをつけっぱなしにしながら、豊の部屋で眠っていた。
　テレビでは、ドラマのエンディング曲が流れていた。
　俳優のキャスト名の中に「福田明子」の名前がある事に、豊は気づく由も無かった。