ネット小説

　なんと！引っ越しパーティーに現れたのは、三杯のパーフェクトシスター、のぞみちゃんであった～！
　と、パーティーを盛り上げる流れになるのかと思いきや、特に何かがある訳でも無かった。
　普通に挨拶すると、のぞみは豊の向かいのソファーに座り「引っ越しおめでとう～」みたいな事を幸恵が言って、食事が始まる。
　音子はすぐに料理にかぶり付き、とにかく食事に夢中だった。
　そんな音子を見ても、すでに幸恵から音子の事は聞いていたのか、二人がそっくりな容姿なのにも、のぞみは特に驚く事もなく、パーティーはつつがなく終わりを迎えた。
　おっと、一つだけどうしても、伝えておかなければならない事があった。
　このパーティーの中での会話で、驚くべき事実が判明した。
　なんと！奥様は！じゃなくて、のぞみはまだ１１歳だったって事。
　以前豊の買い物ミッションを遂行した際、豊は少し年下くらいだろうと思っていた。
　要するに、高校１年生くらいだと思っていたのだ。
　しかし、なんとまだ小学生だったのだ。
　豊は「女の子って怖い」と思った。
　そう言えば誰かが言っていた。
　今の女の子は「中学生時代が無い」と。
「小学生から、一気に高校生になる」と。
　話がそれてしまいまいて失礼しました。
　それで後は特に面白い話もなかったが、一応伝えておくと、幸恵とのぞみは５年ほど前、偶々公園で知り合って、それから仲良しなのだとか。
　まあそんな話、聞いたところで面白くもなんともないよね。
　ぶっちゃけ、黙々とモクモクと料理を食べ続ける音子を見ていた方が、豊にとってはよっぽど喜びを感じられる時間になっていた。
　パーティーが終わった後、豊は自室で、音子と色々と話をしていた。
「やっぱり、川上さんの気配は変わらないか？」
　何がきっかけで、死への運命が変わるかもしれない。
　だから豊は、きっかけとなりそうな事がある度に、音子に状況を確認していた。
「変わらないのさ。だけど変なのさ。」
「何が変なの？」
　音子の表情からは、特にどうとらえていいのか分かるところは無かった。
　だから豊は、そのまま質問を返すしかなかった。
「ん～前に見た三毛猫や、椎名のお兄ちゃんの時とは、少し違う気がするのさ。」
　手をあごににあてて考える音子は、なんとなく白々しい演技をしているようだったが、本人はいたって真面目である事は、豊には伝わっていた。
「少し違うか・・・」
　豊は考えた。
　やはり普通に考えて、音子と何らかの関係がある事は間違いない。
　でも、猫が人間になってる時点で、豊にとっては自分の想像を超えていた。
　豊は結局、考えても無駄だと結論をだした。
「ところでさ、音子って人の寿命とか見えたりしないの？たとえば僕のとか。」
　豊はなんとなく思った事を口に出していた。
　しかし、言ってから、少し後悔していた。
　これで「すぐには死なないけど、後３年くらいかな？」とか言われた日には、ショックがでかすぎる。
　豊はすぐに「やっぱりいいや」と言おうとした。
　当然、それよりも先に、音子がこたえてしまう事は、お約束である。
「豊は死なないのさ。サリンを一気飲みとか、スカイツリーのてっぺんから飛び降りでもしない限り、大丈夫なのさ。」
　いや流石に、それをする前に死にそうだとか思うわけだが、音子の表情は真面目だった。
「え？マジで？」
　豊には音子が嘘を言っているようには見えなかったので、信じようとしていた。
　だけど、音子の顔は、すぐに笑顔に変わった。
「そんな訳ないのさｗははは～」
　豊は音子に騙された。
　というか、音子が冗談を言った。
　単純な音子が冗談を言うなんて、今まではあり得なかった。
　音子が成長していると豊は感心し、どこか嬉しい気持ちがわき上がってきた。
「ははは。冗談か、流石にそれは無いよね。」
　豊としては、コレで自分がすぐに死ぬ事は無いと判断できていた。
　冗談が言えるわけだから。
　でも、実はあながち嘘でも無かったようだった。
「豊は中心世界の中心人物なのさ。全ての世界から必要とされているから、自分から死のうなんて考えない限り、無茶しなければ死なないさ。」
「はは・・・」
　どうやら豊の人生は、良くも悪くも長そうだ。
　豊の乾いた笑いが、妙に頭に残る夜だった。
　　
　豊が音子とそんな話をしている時、リビングでは幸恵とのぞみが話をしていた。
　幸恵は、テーブルにタロットカードを並べていた。
　ぶつぶつ呪文のようなものを唱えた後、カードを１枚めくった。
「どう？」
　のぞみが心配そうに、幸恵の顔を覗き込む。
「ん～死ぬ確率は、４０％くらいかなぁ。悪いカードじゃないけど、まだまだ可能性は残されてるぅ。」
　実は幸恵のタロットカード占いは、１００％的中するらしい。
　何故そんな能力が自分にあるのか、幸恵自身にも分からない。
　身体にハンデを持つ者が、時々超人的な能力を発揮する事があるが、正にそんな感じだろうか。
　ただし、幸恵が占えるのは、自分の命に関する事だけだった。
　以前、教室で泣いていたのは、自分の命が後わずかである事を、再確認していたからである。
　ちなみに、この能力について知る者はのぞみだけであり、明子は何かを感じているかもしれないが、話してはいなかった。
「世界の中心人物である、豊さんにこれだけ関わっても、４０％か。なんとか０％にしたいね。」
　のぞみはそう言って、幸恵に寄り添った。
「最初は１００％だったんだから、もう少しだよぉ。」
　幸恵はのぞみの頭をなでた。
「でも、駄目な時は・・・」
「だめだよぉ。音子ちゃんの邪魔だけは、ね。のぞみちゃん。」
　のぞみは幸恵にしばらくなでられた後、明子の用意した車に乗って帰っていった。