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　第四では、実戦学習以外にも、もちろん通常授業ってのが存在する。
　高等部に進学した者は、この先、或る程度のエリート街道が約束されているので、政治や歴史など、最低限の知識は必要となるだろうから、授業があって当然だ。
　エリート街道という意味では、私が高等部に進級できた事は奇跡ではあるが、その話は今話す事ではないので、忘れていただきたい。
　とは言っても、今の世の中に必要なのは、政治や歴史などではなく、やはり力だ。
　だからそう言った授業は、特に重視されるものではなく、みんな適当に受けていた。
　見回すと、真面目に授業を受けているのは、私以外には女生徒一人だけだった。
　あの女生徒はそこそこ高い魔力を持っているのに、どうしてこんな授業を真面目に受けているのだろうか。
　文官を目指しているのだろうか。
　それとも、歴史を伝える何かをしたいのだろうか。
　そんな事を考えて、ただ一人真面目に授業を受けている女生徒を見つめていると、その女生徒が私の視線に気が付き、少し冷たい視線をこちらに送ってきた。
　私は、その子がちょっと綺麗な子だったので、少しドキドキして視線をそらした。
　歴史を真面目に勉強する理由なんて、まあ私があれこれ考えるものでもないか。
　歴史か・・・
　今の世の中、今の世界の形になって、既に二十年近くになる。
　その前は、世界中で戦争が行われていたらしい。
　その状況を一気に解決へと導いたのが、現在の漢帝国の皇帝「｜火神《かしん》」様であった。
　正直火神様が、どんな風に皇帝へと昇りつめたのか見たわけではないし、実感もないから、私に思うところは全く無い。
　ただ、今の火神には「様」をつける価値も無いと思っている。
　簡単に言えば、悪政｜甚《はなは》だしいわけで、各地では今、独立などの動きが出てきているとか。
　賊もやたらと増えているらしく、第四の実戦学習頻度も、それに合わせて増えている。
　まったく、もう少し平和な時代に生まれたかった。
　いや、戦争が無いだけ、その幾万倍も良かったと考えるべきか。
　とにかく、せめて私が生きている間は、戦争なんて起こらない事を祈るよ。
　考え事をしていると、いつのまにか、歴史の授業は終わっていた。
　これでは、真面目に受けているとは言えないか。
　教室を見回すと、真面目に授業を受けていた女生徒の姿も、もう教室にはなかった。
　授業の後私は、構内の鍛冶場へと向かった。
　此処では職人たちが、それぞれの生徒の要望にそった、それぞれに必要な武器などを作っている。
　生徒自身、機材を使わせてもらって、好きな物を作る事も可能だ。
　私は魔力が弱いから、道具に頼るところが大きく、此処へは頻繁に足を運ぶ。
　別に武闘派ではない私に、どんな武器や道具が必要なんだと思うかもしれないが、たとえば私がひそかに携帯している物としては、拳銃がある。
　この世界には、拳銃なんてものは存在しない。
　いや、私が持っているので存在してはいるが、あるのはこれだけであるし、そしてその物でもない。
　実は私には一つだけ、みんなには話していない、特別な魔法を使う事が出来る。
　それは「千里眼」であり「異世界を見る魔法」だ。
　異世界と言っても、皆が知っている「天界」「魔界」「精霊界」「妖精界」の四世界とは違う世界、パラレルワールドの世界だ。
　私の生きる世界の外には、遥か何千何万年前から、あらゆる可能性から分岐した、無数の世界が存在する。
　その異世界を見る事は、私にとって、全ての価値感を覆すだけのものがあり、興味深い。
　そこに、拳銃という物が存在した。
　そしてその異世界では魔法が存在せず、科学技術がそれを補っている。
　その力は、魔法を圧倒的に凌駕するもので、本当にその世界が存在するのか、最初は信じられなかったくらいだ。
　だけど、拳銃を作ってみて理解した。
　この力は使えるし、その世界は確実に存在しているのだろうと。
　手間という意味では、魔法の方が圧倒的に楽だから、我々の世界の人間は、みんな魔法を使う。
　それが、科学技術の進歩を妨げたのだろう。
　とにかく、こういった科学技術は、魔力が少ない私が生きぬく為の、一つの光明となっていた。
　だから、頻繁に鍛冶場に通って、日々研究開発と改良に力を注いでいるというわけだ。
　さて、昨日職人さんに頼んでおいた物が完成していた。
　私自身で作れない物、作れない部分は、当然職人さんに頼んで作ってもらっている。
　私はそれを自室に持ちかえると、早速組み立て調整する。
「また何か作っているのか？」
　同室の歌琥が質問してきた。
　実は歌琥にだけは、私の千里眼の「異世界を見る魔法」について話をしている。
　他の人に話さないで隠すのには、色々と理由があって、話したくはないからだ。
　それでも歌琥にだけは隠さず話しているのは、中等部からの付き合いだし、信頼できる奴だと思っているからね。
　故に私が変な物を作っている情景も、それは歌琥にとって見なれたものにはなっているが、やはり興味はあるのだろう。
「まあな。私は魔力が弱いから、道具に頼るしかないのでね」
　私が組み立てをしながらこたえると、歌琥が手元を覗き込んできた。
「前に作っていたのと似てるな」
「ああ。あれの改良版だ」
　歌琥の言う通り、私は以前も同じような物を作っていた。
　今作っているのは、拳銃である。
　以前作ったものは、魔法を使って弾丸を発射するタイプのものだった。
　かなり単純な作りで、製造も楽だったが、魔力をごくわずかな隙間に集め爆発させるという高度な技を要し、故に訓練も必要だし、誰でも扱えるものでは無い。
　それに魔力も消費するし、私の場合他の人のサポートもあるから、魔法を使ったものは使いづらかった。
　そこで、より拳銃らしく、弾薬のように、爆発物を組み込んである弾丸を用意すればどうだろうかと考えた。
　魔力は、宝石など鉱物の中に蓄える事が出来る。
　硬度の高い物にはより多く蓄える事ができ、より良い｜魔法《マジック》アイテムを作るには、ダイヤモンドは欠かせないものだ。
　もちろんそんなものを拳銃の弾薬に使用するのはもったいないし、弾薬には合わない。
　撃針を叩くハンマーの力で、その鉱物を破壊し、魔力を解放できなければ意味がないからだ。
　で、私が最適だと判断したのが、貝殻「シェル」である。
　爆発により粉々になるし、手に入れるのも簡単だし、正に理想的だった。
　ただ、シェルは生物鉱物であるから、この中に魔力を蓄えるのは不可能に近いと言われている。
　それでも私は、何度も挑戦して、それを可能にしていた。
「よし！できた。歌琥、ちょっとテストするのに付き合ってくれ」
「了解！」
　私と歌琥は、学園敷地内にある、砂浜へと向かった。
　此処は、一部生徒の練習場的エリアとなっている。
　新しい攻撃魔法のテストなどは、海へ向けてやれば安全確保できるし、気兼ねしなくていい。
「歌琥、魔法の盾よろしく！」
　歌琥は、基本的には攻撃、中でも雷撃系魔法が得意な、風の精霊魔術師だ。
　だから魔法の盾は、孫感先輩ほどの防御力はない。
　それでも魔力は学園でもトップクラスなので、力押しでかなりのシールドを展開できる。
「オッケー！全力でいいのか？」
「ああ。歌琥の全力くらいは貫けないと、武器としては役に立たないだろう」
　歌琥の魔法の盾を貫ける攻撃魔法なんて、我が学園の生徒で扱える者は数えるほどしかいないだろう。
　だから私の言っている事は、間違いと言うか、欲張り過ぎかもしれない。
　でも、これだけ手間をかけて作るアイテムだ。
　それくらいの効果は期待してもいいだろう。
　ちなみに前回作った拳銃は、魔法の盾を貫く事ができた。
　ただし、射程距離五メートルで試したもので、それ以上は命中率が悪く、実戦で使うには少し無理があった。
　ではまず、歌琥の魔法の盾をターゲットに、狙いを定める。
　撃ち方は、見よう見まねでやるしかない。
　前回異世界を覗いた時には、拳銃の構造を調べるので精いっぱいだったから。
　一応、拳銃の内部で爆発が起こるわけだから、念の為できる限り魔力を高めて、身体強化を図る。
　私の身体強化なぞ、戦闘では全く役にたたない程度ではあるが、やらないよりはいいだろう。
　前回の実験では、徐々に魔力を高めていったので限界を知り得たが、今回は最初から全力だ。
　鍛冶場の職人の技術を信じて、私はトリガーを引いた。
　その後は、一瞬の出来事だった。
　大きな爆発音とともに、私の体は後ろに吹っ飛ばされ、爆発に耐えきれなかった銃は破壊され、弾丸は一瞬にして魔法の盾を貫いた。
　手はしびれ、しばらく動かせそうになかったが、私は痛みも忘れて、壊れた拳銃を見ていた。
　そして笑いがこみ上げてきた。
「ははは。やべぇコレｗ」
　歌琥も一瞬驚いて呆然としていたが、すぐに心配そうに私の所に駆け寄ってきた。
「大丈夫か！？凰印！」
「おう。これは面白いよ」
　今回のテストは、決して成功したとは言えなかった。
　だけど、その威力を目の当たりにして、私は嬉しかった。
　これが完成したら、私でも対人戦闘の戦力になれる、そう確信したから。
　私は手の感覚が戻ってから、破壊された拳銃の部品を拾って、歌琥と共に自室に戻った。
　この日のテストはこれで終了だ。
　私は早速、次の拳銃を作る為、再び鍛冶場へと足を運んだ。