ネット小説

　今日も、俺がいつもと同じように交番に行くと、ジャージを着た人が集合していた。
　気のせいかもしれないが、その数は三倍くらいに増えているように見える。
　俺が目をこすって、理解できない風を装っていると、安藤がいつものように、気持ち悪い事を言いながら近寄ってきた。
「さかもときゅ～ん。こんばんワン！」
　言葉だけではなく、その動作も気持ちが悪い。
　手を軽く握って頬の横辺りにもっていき、犬のマネをしている。
　つかそれ、猫マネじゃねえのかよ！
　とにかくこれはマジで兵器だぞコノヤロー。
　俺は、右手で口を押さえ嘔吐を我慢し、折れそうになる膝を左手で支えて、なんとか死亡フラグを回避した。
「こ、こんばんは」
　こんな時でも、俺は挨拶を返す。
　挨拶は大切だからな。
　すると集まっていたジャージー軍団が、一斉に俺に対して、「こんばんは！」と挨拶してきた。
　その迫力に、俺は一瞬たじろいだが、勇者がこんな挨拶に負けてはいられない。
　俺は必死に、ダンディな勇者を演じた。
　ふぅ～、なんとかこれで、この辺りのナンバーワン勇者の体裁は保たれただろう。
　それはそうと、このジャージー軍団は、いったいなんなんだろうか。
　きっと俺が疑問に思えば、安藤が説明してくれるはずだ。
　俺は安藤に視線を送る。
　すると安藤は、頬を赤く染めた。
「って、なんでやねん！」
　しまった！
　ついうっかりツッコミをいれてしまった。
　くそっ、最近なんだか、からかわれている気がする。
　俺は屈辱に思えて、心の中で爪を噛んだ。
　すると、ジャージー軍団の一人が、俺に話しかけてきた。
「あの～僕ら、近所の「走れ走れ運動」の者なんですが、こちらでリア充なリアの勇者がいると聞いて、一緒に走れたらと思ってきたんですが・・・」
　ほう～、此処にリア充なリアの勇者がいるとな？
　一体誰の事だろうか？
「そ、そうなんっすか」
　俺はどういう反応をすればいいのか分からず、目を泳がせた。
　助けを求めて、俺は陽菜ちゃんやキムタクに視線をロックオンする。
　すると何故か、陽菜ちゃんやキムタクまで、俺に注目していた。
「リア充の坂本く～ん。そういうわけだから、一緒に走ってあげてはくれまいか」
　安藤、またお前の差し金か！
　だいたい俺はリア充じゃないぞ？
　あれ？彼女がいる時点でリア充か？
　でも俺の場合、ぶっちゃけ腐れ縁で、彼女と言えるかどうかも微妙な女なのだが。
　まあ、そんな事を考えていても仕方がない。
　このジャージー軍団が俺に向ける視線は、明らかに何か期待している。
　もしかして、こいつらも、リアの勇者という事か。
　俺はスマフォを取りだし、カメラレンズをジャージー軍団に向けた。
　俺、陽菜ちゃん、そして他に勇者は四人いた。
　これは明らかに、パーティ組んで走りましょうって事だな。
　でもそれは、俺にとっても都合が良いだろう。
　なんせこの四人を、敵に回さなくて済むのだから。
「じゃあ、仲間登録しますか？」
　俺がそう言うと、ジャージー軍団が集まってきて、みんなと仲間登録、そしてパーティ登録をする事になった。
　登録を済ませ、俺たちは良い感じに一体感を楽しんでいたら、安藤がいきなり、自分のスマフォをつきだしてきた。
　見ると安藤も、リアを始めた事が分かった。
　おいおい、警察官が勤務中に、ゲームしていいのかよ。
　でも俺は、そういう警察官の方が好きだ。
　仕方がないから、俺は安藤とも、仲間登録をしてあげた。
　すると安藤は、大喜びで涙を流しながら、暴言をはいた。
「坂本く～ん。ボクちん弱いから、怖い人が来たら守ってね」
　おいおい、警察官が、町の一学生捕まえて、「守ってね」はないだろう。
　ほらみろ、道行く犬が、凄く白い目で安藤を見ているぞ？
　あっちのおばちゃんなんて、いきなり着ている服を抜きだしたじゃないか。
　えっ？なんで？
　ああ、服屋で試着をしようとしていただけか。
　ビックリさせるなよおばちゃん。
　まあそんなハプニングもあったが、俺たちは連れ立って、夜の町へと走り出した。
　走りだして間もなく、「走れ走れ運動」の、リーダーっぽい兄ちゃんが話しかけてきた。
「結構速いペースで走るんだね。こんなんで何時間も走れるの？」
　俺はぶっちゃけ、今日はペースを少し落としていた。
　これくらいなら、キムタクも陽菜ちゃんも楽勝だろう。
　だから俺は、素直にそれを伝えた。
「いつもよりも遅いっすよ。キムタク・・・あのじいさんも、小学生の陽菜ちゃんも、もっと速くても大丈夫っすよ」
　俺の言葉に、兄ちゃんは少し驚いていたが、すぐに
「じゃあ、いつものペースで走ってよ」
　なんて言ってきた。
　気を使って、スピードを落とす必要はなかったようだ。
　俺はペースを、いつものペースに戻した。
　なんとなく、これくらいで走っている方が調子が出てくる。
　そう思っているのは、俺だけではなかった。
「お兄ちゃん、今日もいっぱい「ザコモン」倒せそうだねぇ」
　陽菜ちゃんは、速く走れて嬉しいようだ。
　でも、陽菜ちゃんの言う言葉は、そろそろ違うかもしれないと思った。
「ザコモン」は、プレイヤやパーティのレベルよって、強さが変わってくる。
　これだけの面子がそろったのだから、中ボス級のモンスターが、いっぱい出てくるに違いない。
　俺は強敵を次々と打ち破る「俺」を想像し、ノリノリで夜の町を疾走した。
　夜の九時を過ぎた頃、「走れ走れ運動」の方々は、かなり疲れているようで、ついてくるのがやっとになっていた。
　俺はもちろん、キムタクも陽菜ちゃんも、そしてお姉さんも、疲れた様子は無い。
　そういえば、最初はみんな、ついて来れなかったかな。
　俺、もしかして、めちゃくちゃ体力ついてないか？
　そんな事を考えていると、兄ちゃんが話しかけてきた。
「君、陸上部なのかい？この体力、凄すぎるよ」
　いや、それを言うなら、キムタクと陽菜ちゃんの方が凄いでしょ。
　キムタクはともかく、陽菜ちゃんはきっと、将来オリンピック選手になるのだろうと、俺は確信していた。